Histoire du moulin à eau de La Chapelle sur Oudon

La rivière Oudon prend sa source dans le département de la Mayenne et parcours une soixantaine de km avant d’atteindre La Chapelle. Sur ce site, s’élevait déjà un moulin à eau au XVIII ème siècle. Plusieurs meules y  tournaient, actionnées par l’énergie hydraulique. Deux étaient consacrées à la production de farine et un foulon battait, pour l’assouplir, le drap destiné à la confection textile. Un barrage existait déjà à cette époque dont la déclivité permettait de capter l’énergie de l’eau, mais il était très difficile de faire remonter en amont les bateaux et les lourdes  barges de transport tirées par des chevaux. C’est au milieu du XIX ème que furent creusé le canal et bâti l’écluse permettant de compenser la dénivellation du barrage et de faciliter la navigation. A cette époque, le corps de bâtiment principal du moulin a été rénové, agrandi et les dépendances  ajoutées lui ont donné sa configuration actuelle. Il n’est plus utilisé pour la minoterie depuis bien longtemps. Les anciens du bourg, n’ont pas souvenir, ni de son activité, ni même de la présence de la roue, des meules et engrenages qui auraient été démontés autour de 1910. Il est par contre certain qu’une partie du bâtiment a servi durant la guerre de 1914-18 de lieu de détention pour quelques prisonniers Allemands, plusieurs graffitis sur les murs en témoignent. Le moulin a appartenu au domaine du château de La Lorie jusqu’en 1962, date à laquelle il fut acheté par Mr et Mme Henri Maussion.